「tears」と「tear」の違いは？使い分けを例文込みで解説！

英語の「tear」と「tears」は、どちらも「涙」に関係するのに、使い方が違ってややこしい単語です。結論から言うと、tear（単数）は「一粒・一筋の涙」、tears（複数）は「泣いている状態の涙（あふれる涙）」を表すのが基本です。

さらに厄介なのが、同じ綴りのtear（裂く・破る）という別の意味も存在すること。発音も違うので、ここを整理しておくと一気に理解がラクになります。

この記事では、「tear」と「tears」の違いを、意味・使い分け・定番フレーズ・例文で徹底解説！特に「泣く／涙を流す」系の例文は、実際にそのまま使える形でまとめているので、英語学習やライティングにも役立つはずです。

tear と tears の違いを一言でいうと？

最初に結論だけを押さえると、「tear」と「tears」は同じ「涙」でも視点が少し違います。tear（名詞・単数）は「一粒の涙」「一筋の涙」のように、涙を“数えられるもの”として捉えます。

一方で、tears（名詞・複数）は「泣いている状態」「涙があふれている状態」を表すことが多く、英語では涙を複数形で扱うのが自然です。特に「泣いた」「泣き出した」のような状況説明は、ほぼ tears 側の表現が選ばれます。

迷ったら、“一粒にフォーカスするなら a tear”、“泣いてる状態なら tears”という基準がいちばん分かりやすいです。この記事ではこの基準を軸に、例文と一緒にスッキリ整理していきます。

tear は「一粒・一筋の涙」：描写が具体的なとき

tear（単数）を使うときのコアは、涙を「粒」「一筋」として具体的に描写するときです。英語では「a tear」として数える形が自然で、情景が目に浮かぶような文章に向きます。

たとえば「涙が頬を伝った」「涙をぬぐった」「目に涙が浮かんだ」など、“涙の存在を1つの対象として捉える”場面では tear がしっくりきます。ここでのポイントは、tear は「泣いている状態」よりも「涙そのもの」に焦点が当たることです。

覚え方としては、「a tear = 1粒」と置くと簡単。文章の中心が「泣く」ではなく、「涙が出た」という描写なら tear が選ばれやすいです。特に物語文・感情描写の英文で頻出なので、例文で感覚を掴むとスムーズです。

tears は「泣いている状態の涙」：あふれる・止まらないとき

tears（複数）で表すのは、涙が複数出ている状態、つまり「泣いている」「涙があふれる」「涙が止まらない」といった状況です。英語では涙を複数形で扱うことが多いので、日常表現としても tears のほうが登場頻度が高いです。

特に in tears（泣いて）、burst into tears（泣き出す） のような決まり文句は、ほぼ固定で tears を使います。日本語で「泣いてた」「号泣した」「涙が溜まった」など、状態を説明したいときは tears が自然です。

迷ったら、文章の中心が“涙”ではなく“泣くという状態”になっていないか確認しましょう。状態説明なら tears。ここを押さえると、tear と tears の使い分けで迷う時間が一気に減ります。

「tear」を使う例文まとめ：「tears」と「tear」の違い

ここでは「泣く／涙を流す」系で、tear（単数）をちゃんと使い分けた例文をまとめます。tear は一粒・一筋・涙の描写に強いのがポイントです。

tear（単数 / a tear）を使う例文（＝涙1粒・一筋・“涙の粒”に焦点）

ポイント： a tear は「涙が“粒”として見える」感じ。描写が具体的。

• A tear rolled down her cheek.
  彼女の頬を一筋の涙が伝った。
• He wiped away a tear and smiled.
  彼は涙を一粒ぬぐって笑った。
• I felt a tear on my face before I noticed I was crying.
  泣いてると気づく前に、涙が頬にあるのを感じた。
• A tear slipped out when I heard the news.
  その知らせを聞いた瞬間、涙が一粒こぼれた。
• She blinked, trying not to let a tear fall.
  彼女は涙を落とさないようにまばたきした。
• There was a tear in his eye, but he kept talking.
  彼の目に涙が一粒浮かんでいたが、話し続けた。

これらの例文はすべて、涙を具体的な「1つの対象」として描写しています。文の主役が「泣く」ではなく、“涙が出た／流れた／浮かんだ”になっているのが共通点です。

言い換えると、tear は「泣く」の説明ではなく「涙の動き」の説明に強い表現。英作文で情景描写をしたいときに、tear を使えると文章が一気に英語らしくなります。

「tears」を使う例文まとめ：「tears」と「tear」の違い

次は、tears（複数）を“ちゃんと使い分けた”例文です。tears は泣いている状態をまとめて表すのが得意で、会話でも文章でも頻出します。

tears（複数）を使う例文（＝涙があふれる／泣いている状態）

ポイント： tears は「涙が複数出ている状態」＝泣いてる・涙が溜まるニュアンス。日常英語ではこっちが圧倒的に多い。

• Her eyes filled with tears.
  彼女の目に涙がいっぱいになった。
• He burst into tears when he saw her.
  彼は彼女を見た瞬間、泣き出した。
• I was in tears by the end of the movie.
  映画の終わりには、泣いていた。
• She was crying, tears streaming down her face.
  彼女は泣いていて、涙が頬を伝って流れていた。
• He spoke through tears.
  彼は涙ながらに話した。
• I couldn’t stop the tears.
  涙が止まらなかった。
• Tears welled up in my eyes.
  目に涙がにじんだ／こみ上げた。

これらは「泣く」という状態を中心にした表現です。特に in tears や burst into tears は定番なので、セットで覚えるのが効率的です。

また、tears streaming や eyes filled with tears は「涙があふれている」情景を英語らしく伝える鉄板表現。涙が複数出ている状況なら、基本は tears に寄せると自然です。

定番フレーズで違いを覚える：in tears / burst into tears などの使い方

tear と tears の使い分けが苦手な人ほど、まずは定番フレーズを“丸ごと”覚えるのがおすすめです。理由は簡単で、涙関連の英語は決まった言い方が多く、ここを押さえるだけでミスが激減するからです。

よく使う定番表現（tears が固定で出やすい）

• in tears：泣いて
• burst into tears：泣き出す
• move someone to tears：感動で泣かせる
• bring someone to tears：泣かせる
• tears of joy：嬉し涙
• tears of laughter：笑い涙

こうした表現は、「泣く＝状態」をまとめて扱うため tears が自然に選ばれます。逆に、a tear は「一粒の涙」として描写するときに使うので、役割がそもそも違うんですね。

まずはin tears / burst into tearsだけでも即戦力になります。ここが固まると、英語で「泣いた」を言うときに迷わなくなります。

もう1つの tear（裂く・破る）にも要注意：発音の違いと見分け方

「tear」がややこしい理由は、涙の tear とは別に、tear（裂く・破る）という動詞があることです。綴りは同じでも意味がまったく違い、発音も異なります。

涙の tear は「ティア」に近い音、裂く tear は「テア」に近い音になります。文章で見分けるときは、前後の文脈がポイント。紙や服、ページなど“破れる対象”が出てきたら、ほぼ「裂く」の tear です。

tear（裂く）の例文

• Don’t tear the paper.
  紙を破らないで。
• My shirt tore.（tear の過去形は tore）
  シャツが破れた。

涙の tear / tears と混ざると混乱しがちですが、「涙」か「破る」かは文脈で即判定できるので安心してOKです。特に過去形が tore になるのは、裂く tear の重要ポイントです。

まとめ：tear と tears の使い分け＆違いを迷わないコツ

最後に、この記事の結論を整理します。tear と tears の違いは、涙の“数”というより、どこに焦点を当てているかで決まります。

a tear（単数）は「一粒・一筋の涙」のように、涙を具体的な対象として描写するとき。tears（複数）は「泣いている状態」「涙があふれる状態」をまとめて表すときに使います。

迷ったら、「一粒にフォーカスするなら a tear」、「泣いてる状態なら tears」を思い出せばOKです。例文もそのまま使える形で揃えたので、会話・英作文・SNS投稿など、目的に合わせて活用してみてくださいね！