「可哀想」と「可愛そう」―表記成立史・当て字性・変換に現れる理由！（分析レポート）

「かわいそう」の標準的な漢字表記は一般に「可哀想（可哀相）」とされますが、実際の運用では「可愛そう」も散見され、PC/スマホの変換候補にも現れます。

本記事は、この「可哀想」と「可愛そう」の表記ゆれを「誤用／正用」の二分法だけで片づけず、（1）辞書・文献に見える歴史的事実、（2）資料で観察できる分布、（3）変換候補の設計思想 という3点から、成立要因を分析し、結論としてどの表記を選ぶのが合理的かをまとめていこうと思います。

「可哀想」と「可愛そう」の表記ゆれに関する疑問テーマ

本記事では、「可哀想」と「可愛そう」表記ゆれに関して、次の３点を調査課題（Research Questions）として設定します。

Q1：なぜ「可愛そう」という表記が成立し得たのか？（歴史的・語史的要因）
Q2：現代の書き言葉において「かわいそう」の表記はどの程度ゆれているのか？（分布の実態）
Q3：なぜ変換候補に「可愛そう」が現れるのか？（技術的・運用上の要因）

1）辞書・文献調査（記述的証拠）

辞書（国語大辞典・国語辞典）における見出し・語義・補説（当て字の明記）および初出用例の提示を根拠に、「可愛そう」が近年のネット発生ではなく歴史的に観察される表記であるかを確認します。

2）資料分析（計量的証拠）

表記分布の「結果（Results）」として、国立国語研究所が「現代雑誌200万字」調査に基づき作成した資料（音訓一覧表）に示される、〈かわいそう〉の出現形（表記）と頻度を利用します。ここでは、同一語（見出し）にまとめた上で出現形ごとの頻度が掲げられているため、表記ゆれの量的把握に適します。

3）IME変換の挙動（仕様・ヘルプの検証）

IMEが「規範」ではなく「辞書＋学習（入力履歴）＋統計的候補提示」を採ることを、公式ヘルプ／公式ドキュメントから確認し、変換候補に揺れ表記が現れる設計上の必然性を整理します。

「可愛そう」の位置づけと「可哀想」の当て字について

辞書記述上、そもそも「可哀想（可哀相）」が当て字であることが明示されています。つまり、ここでの漢字表記は「語の内部構造（語源）を漢字が厳密に表す」タイプではなく、「かわいそう」という日本語の音に合わせて慣用的に選ばれた表記である、という前提が立ちます。

同時に、「可愛そう」は辞書で独立に見出しが立ち、用例（室町末〜近世、江戸後期など）が提示されます。これは、「可愛そう」が少なくとも一定期間、自然な表記として流通していた（＝近年に突発的に生まれたものではない）可能性を意味します。

資料にみる表記分布（1994年の雑誌200万字）

国立国語研究所の資料では、見出し語〈かわいそう〉（総合頻度4）の出現形が次のように示されています。

見出し語	総合頻度	出現形（表記）	出現形の頻度
〈かわいそう〉	4	可哀そう	1
〈かわいそう〉	4	可哀想	1
〈かわいそう〉	4	可哀相	2

注目点は2つです。第一に、同一コーパス内でも「可哀想／可哀相／可哀そう」と表記が割れており、「かわいそう」の漢字表記が一枚岩ではないことが確認できます。第二に、この資料の範囲では「可愛そう」が少なくとも〈かわいそう〉の出現形としては現れていません（0件）。

対照として同ページには〈かわいい〉（総合頻度49）の出現形として「可愛い」など「愛」を含む表記がまとまっており、1994年時点の雑誌書き言葉では「愛」は主に「かわいい」に結びついていることが示唆されます。

なぜ「可愛そう」が生まれ、残り続けたのか？

1）語史：意味領域の近さ（「かわいい」→「かわいそう」への連続）

語史研究の解説では、現代の「かわいい」が元来もっていた「いたましさ／不憫さ」の感情領域から、「かわいそう」へ分岐したという見立てが示されています。つまり「可愛い」と「可哀想」の両語は無関係ではなく、歴史的に近縁であったため、表記が相互に引き寄せられる土台が存在したということです。

2）形態の再分析：「かわい（＝可愛）＋そう」という理解が起こりやすい

「～そう」は接尾語として生産的で、話者にとっては「かわいそう」を「かわい＋そう」と区切って捉えることが自然に起こり得ます。辞書でも「そう」が接尾語である旨が明記されており、この形態的透明性が「可愛そう」という見た目の整合を後押ししています。

3）当て字の宿命：意味整合よりも「字感」「既知性」「書きやすさ」

「可哀想（可哀相）」が当て字である以上、表記は意味論理だけで固定されにくく、書き手の「字感」（その漢字がそれっぽいか）や、より馴染みのある字への置換が起こり得ます。とりわけ「愛」は日常語彙で接触頻度が高いため、「哀」より選ばれやすい心理的条件が整います。

4）ただし現代語感では「可愛そう」は誤読を招きやすい

現代日本語では「可愛い」が「愛らしい」の意味に強く固定しているため、「可愛そう」は「可愛い（愛らしい）」の連想を誘発し、「同情・不憫」という語義との結びつきが弱く見えることがあります。結果として、フォーマルな文章では「可哀想（可哀相）」またはひらがなの「かわいそう」が選好されやすくなります（規範というより、言葉の意味に対する誤解回避の合理性による）。

なぜPC/スマホ変換で「可愛そう」が出るのか？

1）変換は「正しさ判定装置」ではなく「候補提示装置」

たとえばGoogle日本語入力の公式FAQ（IME変換に関するFAQ）では、サジェストが「単語辞書、ユーザの入力履歴に基づき表示」されることを明記しています。したがって、一定数の利用者が「可愛そう」を入力・確定していれば、候補として浮上する構造になっています。

2）学習（履歴）を消せる＝学習で候補が育つ

同FAQは「学習履歴のクリア」や「シークレットモード」も案内しており、候補が固定辞書だけではないことが裏側から確認できます。Microsoft IMEでも「Clear input history が self-tuned words をカスタム辞書から除去する」と公式に説明されており、学習語が候補に影響する設計が共通します。

3）ATOK等も「確定履歴」を候補に使う

ATOK（macOS向けの設定例）でも、推測変換の候補に「確定履歴を使用」し、履歴の保存方法を設定できることが示されています。つまり、一般に「利用者の入力内容」を候補生成へ取り込む設計が広く採用されています。

4）結論：変換に出るのは「ユーザー入力の反映」であって「規範」ではない

以上より、「可愛そう」が変換に出る理由は（A）辞書に歴史的表記として載り得ること、（B）ユーザーの入力・確定が学習され得ること、（C）候補提示が実使用最適化であること、の合成で説明できます。したがって「変換で出るから正しい」という推論は成立しません。

※ただし、日本語では誤用から常用になる言葉遣いや漢字表記などは数多く存在します。過去になかったからと言って絶対的に否定できるわけでもないため注意が必要。

結論：「可哀想」と「可愛そう」の表記ゆれに関して

Q1「可愛そう」（成立要因）への結論

「可愛そう」は、辞書に見える歴史的用例をもつ表記であり、「可哀想」も当て字であること、語史的に「かわいい」と「かわいそう」が近縁であったこと、さらに「かわい＋そう」という形態の推測が起こりやすいことから、自然に成立し得たと考えられます。「可愛そう」という表記が誤用とは言えないことがわかります。