「人気」の読み方「ひとけ」と「にんき」の違いとは？漢字の書き分けと意味・使い方まとめ

「人気のある俳優」「人気のない路地」——どちらも「人気のない」という表現ですが、実は読み方がまったく違います。前者は「にんきのある（popular）」、後者は「ひとけのない（人が誰もいない）」という意味です。

「人気」は読み方によって意味がまったく異なる「訓読みの異なる同字異訓」の典型例です。この記事では、「ひとけ」と「にんき」の意味・使い方の違い・漢字の書き分けルール・さらに「じんき」という読み方まで、わかりやすく解説します。

「人気」の読み方は「ひとけ」と「にんき」どちらが正しい？

結論から言うと、「にんき」と「ひとけ」はどちらも正しい読み方です。同じ「人気」という漢字でも、読み方によってまったく意味が変わります。

読み方	意味	英語	例文
にんき	世間から好意を持って受け入れられる度合い・評判	popularity	人気がある俳優
ひとけ	人のいる様子・人の気配	sign of people	人気のない路地

「人気のない〇〇」という表現が特に紛らわしく、文脈をよく読まないと誤解が生じることがあります。「人気のない観光地」は「にんきのない（不人気の）」という意味で、「人気のない廃墟」は「ひとけのない（誰もいない）」という意味になることがほとんどです。

「人気（にんき）」は、「世間から好意を持って受け入れられること・人々の評判・気受け」を意味します。英語の「popular（ポピュラー）」に相当する言葉です。

「にんき」の意味は、①人々の気受け、世間一般の評判（「人気が上がる」「人気をさらう」）、②その土地の人々の気風（「人気の荒い土地柄」）、③株式市場で投資家の間に広がるある銘柄の評判などがあります。

「人気（ひとけ）」は、「人のいる様子・人の気配・人がそこにいるかどうかの感じ」を意味します。英語では「sign of people」や「presence of people」に相当します。

「ひとけ」の意味は、①人のいるようす・人の気配（「ひとっけ」とも）、②人間らしいこと・人並み（古語的用法）などがあります。

「人気がある」は「にんきがある（popular）」ですが、「人気がない場所」と書いた場合は「ひとけがない（誰もいない）」と読まれる可能性が高く、文脈によって読み手の解釈が分かれる難しい表現です。

「人気（ひとけ）」と「人気（にんき）」が同じ漢字では紛らわしいため、新聞社では書き分けのルールを設けています。

毎日新聞校閲センターによると、「ひとけ」は「人け」、「にんき」は「人気」と書き分けるように決めています。

読み方	新聞での表記	例
にんき	人気	人気（にんき）がある俳優
ひとけ	人け	人け（ひとけ）のない夜道

漢字で書くと意味が違う上の2つの意味が存在するため、非常に区別が難しい。そのため新聞などでは「にんき」は「人気」、「ひとけ」は「人け」と表記することに決めています。

一般の文章や会話では「人気（ひとけ）」のまま書いても問題はありませんが、誤読を避けるために「人け」と書いたり、ふりがなを振ったりする工夫が有効です。

実は「人気」には「にんき」「ひとけ」の2つだけでなく、さらに「じんき」という読み方もあります。

文中に「人気」という2文字を目にしたらごく自然に「にんき」と読みます。ただ、文脈によっては「ひとけ」と読む場合もあります。

「じんき」は現代の日常会話ではほとんど使われませんが、「じんきのよい土地」（その土地の人々の気風がよい）のような使い方が文語的な表現として存在します。作家の向田邦子も「じんき」という読み方を使った文章を残しており、日本語の奥深さを感じさせる読み方です。